ll motociclista australiano Daniel Sanders (GasGas), che oggi aveva vinto la prima tappa della Dakar, ha ricevuto una penalità di due minuti ed è quindi retrocesso nella classifica di giornata. Così il successo è andato all'americano Ricky Brabec (Honda).
Come Sanders, anche il cileno Pablo Quintanilla (Honda) e lo spagnolo Joan Barreda (Honda) sono stati sanzionati per non aver tenuto conto dei limiti di velocità indicati nel roadbook. Si tratta di velocità normali e non di superamento dei 160 km/h fissati come velocità massima, secondo quanto ha specificato Aso, ente organizzatore del rally-raid. Sanders e Quintilla sono stati penalizzati ciascuno di due minuti (velocità compresa tra 20 e 40 km/h), Barreda di un minuto (superiore inferiore a 20 km/h).
Secondo la classifica di tappa, ancora provvisoria, Brabec ha ottenuto la vittoria di giornata, davanti all'argentino Kevin Benavides (KTM) e all'americano Mason Klein (KTM).
Questa prima tappa, un anello che parte dalle rive del Mar Rosso e che si incrocia per 368 km alternando terreno sabbioso e sassoso, è stata segnata anche dall'abbandono del campione in carica, il britannico Sam Sunderland. Il 33enne 'centauro' si è arreso dopo una caduta al km 52.
Ci sono anche i primi ritiri. A gettare la spugna è il britannico Sam Sunderland (GasGas), vincitore della categoria moto nella passata edizione e protagonista di una caduta durante la prima tappa di ieri del tradizionale Rally che si corre anche quest'anno in Arabia Saudita. "Il campione in carica è caduto al km 52 della speciale ed è stato curato dal servizio medico", hanno annunciato gli organizzatori. Sunderland e' "cosciente e ha piena mobilità, ma soffre di doliri alla schiena e per questo motivo e' stato trasportato in aereo all'ospedale di Yanbu per ulteriori esami. Sunderland, 33 anni, ha vinto la Dakar due volte, nel 2017 e l'anno scorso.
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