Bhatia vince il Texas Open e si regala il Masters

   Prima domina, poi soffre per via di un infortunio alla spalla, quindi vince al play-off e conquista l'ultimo posto utile per il Masters Tournament. Negli Usa, successo da ricordare e raccontare per Akshay Bhatia (63 70 68 67). L'americano ha conquistato con un birdie, alla prima buca del play-off, il Valero Texas Open superando in volata il suo connazionale Denny McCarthy (68 70 67 63) dopo che entrambi avevano chiuso le 72 buche regolamentari con un totale di 268 (-20) colpi. Al secondo exploit in carriera sul PGA Tour (dopo quello arrivato nel 2023, e sempre dopo uno spareggio, nel Barracuda Championship), dove ha giocato 54 gare, Bhatia si è regalato la partecipazione al Masters, primo Major maschile del 2024 in programma dall'11 al 14 aprile ad Augusta, in Georgia (Stati Uniti).
    In testa sin dal primo round, Bhatia, 22enne californiano, a San Antonio ha iniziato il quarto giro con cinque colpi di vantaggio sugli avversari. Quando sembrava avere il torneo già nelle sue mani, ha subito la rimonta di McCarthy, che ha realizzato otto birdie nelle ultime nove buche, di cui sette consecutivi dalla buca 12 alla 18. E' servita quindi una prodezza di Bhatia, nonostante un problema alla spalla e l'intervento del fisioterapista, per rinviare il verdetto al play-off dove l'ex numero 1 al mondo tra i dilettanti ha fatto sua la contesa.
    L'impresa gli ha fruttato 1.656.000 dollari a fronte di un montepremi complessivo di 9.200.000 e permesso di balzare dalla 87/a alla 34/a posizione nel world ranking. Ora 12/o nella FedEx Cup, in Texas ha staccato di nove colpi il nordirlandese Rory McIlroy, numero 2 mondiale, 3/o con 277 (-11) davanti allo statunitense Russel Henley, 4/o con 278 (-10).
    "E' un sogno che diventa realtà. E' stata una settimana pazzesca, dov'è successo davvero di tutto. E ora giocherò il Masters, non riesco a crederci", la soddisfazione, al termine della gara, di Bhatia.