"La Terra Santa e in modo speciale la comunità cristiana ivi residente ha sempre occupato un posto importante e speciale nel cuore della Chiesa universale che - come ricorda san Paolo - nel momento in cui si impegna a esprimere la propria solidarietà, anche economica, con Gerusalemme, compie un atto di restituzione: da Gerusalemme tutta la Chiesa ha ricevuto infatti il dono e la gioia del Vangelo e della salvezza in Cristo Gesù". Lo afferma il cardinale Leonardo Sandri, prefetto vaticano per le Chiese orientali nella lettera per la Colletta dei Cristiani in terra Santa, tradizionale appuntamento del Venerdì Santo, inviata ai vescovi di tutto il mondo. "Ed è la consapevolezza del dono ricevuto, che motiva ancora a donare con gioia e generosità".
"Voi ben sapete - sottolinea Sandri - quali dure prove abbia subìto lungo i secoli la Chiesa che vive in Terra Santa e in tutto il Medio Oriente. Quelle prove ancora non sono finite: la tragedia della continua e progressiva riduzione del numero di fedeli locali, può comportare il conseguente rischio di veder scomparire le diverse tradizioni cristiane che risalgono ai primi secoli". "Lunghe e logoranti guerre - prosegue - hanno prodotto e continuano a produrre milioni di rifugiati e condizionano fortemente il futuro di intere generazioni, che si vedono private dei beni più elementari come il diritto a un'infanzia serena, a un'istruzione scolastica organica, a una giovinezza dedita alla ricerca di un lavoro, alla formazione di una famiglia, alla scoperta della propria vocazione, a una vita adulta operosa e dignitosa e a una vecchiaia serena".
La Chiesa, spiega in card. Sandri, "continua a operare per la salvaguardia della presenza cristiana e per dar voce a chi non ne ha". "Lo fa certamente sul versante pastorale e liturgico, che è fondamentale per la vita delle nostre piccole comunità. Ma Essa continua ad impegnarsi in modo serio anche per provvedere a un'educazione di qualità attraverso le scuole, che sono fondamentali per salvaguardare l'identità cristiana e per costruire una convivenza fraterna specialmente con i musulmani, secondo le indicazioni contenute nella 'Dichiarazione di Abu Dhabi'". La Chiesa continua, "grazie alla generosità dei fedeli di tutto il mondo, a mettere a disposizione case per i giovani che desiderano formare una nuova famiglia, così come a creare opportunità di lavoro". E ancora "a provvedere un aiuto materiale concreto lì dove si presentano forme di povertà endemica, come pure bisogni sanitari ed emergenze umanitarie legate ai flussi di rifugiati e lavoratori migranti stranieri".
Secondo Sandri, anche la cura dei Santuari "sarebbe impossibile senza la colletta pro Terra Sancta" ed "è di fondamentale importanza, sia perché essi sono i luoghi materiali che conservano la memoria della divina rivelazione, del mistero dell'incarnazione e della nostra redenzione; sia perché in quei luoghi la comunità cristiana locale trova le fondamenta della propria identità". "Attorno ai santuari e grazie alla loro presenza - conclude - trovano un lavoro dignitoso molti dei fedeli cristiani impegnati nell'accogliere i milioni di pellegrini che in questi ultimi anni giungono, sempre più numerosi, per visitare i Luoghi Santi".